Jämför en tävling i dag med ett tävlingsfoto från för tjugo år sedan, och en sak sticker ut mer än något annat: glittret. Inom artistisk gymnastik, trampolin, truppgymnastik/TeamGym och så klart rytmisk gymnastik har dräkten gått från några enstaka rader med stenar till att bli nästan helt täckt av dem.

Och nej, det beror inte på att gymnaster i stora skaror plötsligt fastnat för Pinterest — bakom alla dessa tusentals ljuspunkter ligger betydligt mer teknik, regelverk och sunt förnuft än man kan tro vid en första anblick. Och, ärligt talat, en hel del mer i prislappen än många familjer skulle önska.

På GympaSport har vi klätt svenska gymnaster i åratal — allt från föreningsnivå till landslag — och det här är guiden vi önskar att varje tränare, gymnast eller gymnastikförälder läste innan de beställer eller köper en tävlingsdräkt.

Låt oss börja med att reda ut begreppen, för på läktaren hör man lite av varje.

Fackspråket kallar tekniken ”hotfix” — samma låneord som inom IT betyder en snabb rättning av en mjukvarubugg. Lugn, den här hotfixen fixar inga buggar, bara glittriga stenar. Namnet syftar på att stenen redan från fabrik har ett värmeaktiverat lim på undersidan. När den utsätts för värme och tryck smälter limmet och fäster stenen permanent i tyget.

Det generella namnet på själva stenen är strass, uppkallat efter den alsaciska juveleraren Georg Friedrich Strass, som på 1700-talet gjorde diamantimitationer av slipat glas populära. I svensk gymnastikvärld pratar man oftast om strass eller kristaller, och ibland hör man ”diamanter” i vardagligt tal — sagt med kärlek, men tekniskt fel. Ingen tävlar med en förlovningsring fastsydd i halsringningen.

Och när vi ändå avlivar myter: Swarovski är inte det generella namnet på produkten. Det är ett specifikt varumärke — förmodligen det mest kända bland allmänheten, men ett bland flera. Och ”hotfix” beskriver som sagt inte kvalitet, bara fästmetod. Det finns både förstklassiga hotfix-kristaller och betydligt enklare, billigare hotfix-stenar.

 Kristalldetalj   På nära håll syns hur slipningen och de många fasetterna påverkar hur kristallen fångar ljuset. 

Och det förklarar en stor del av prislappen.

Det här är förmodligen den viktigaste skillnaden i hela den här artikeln — och den som förklaras minst.

På GympaSport och hos Gimar Gym arbetar vi främst med Pellosa-kristaller, ”Machine Cut Rhinestone”-serien från Shine Art Co., Ltd. — ett sydkoreanskt företag grundat 1999 som lanserade Pellosa 2007 som ett kvalitetsalternativ till Swarovski, till ett betydligt vänligare pris.

Och här kommer det som sällan förklaras: inom kristallerna finns det inte bara en kvalitetsnivå, utan två tydligt skilda serier. Till en tävlingsdräkt i högre klass använder vi MC Premium, utvalt för sin ljusreflektion och finish. Till många träningsdräkter, eller när en förening behöver anpassa designen efter en viss budget, passar Normal M/C bättre.

 MC Premium AB   Fantasilycra och ett koncentrerat kristallmönster – ett exempel på hur välplacerade stenar kan ge ett starkt uttryck. 

Och den eviga frågan — Pellosa eller Swarovski? Kort svar: skillnaden i upplevd kvalitet på tävlingsavstånd är minimal, men skillnaden i pris är det definitivt inte. Märket på förpackningen avgör inte heller ensamt hur dräkten ser ut i tävlingshallen. Storlek, färg, finish, täthet, tyg och hallens belysning spelar minst lika stor roll. Och framför allt spelar något in som ingen kristallförpackning i världen kan styra: en gymnast i rörelse.

Så byggs en design.

Runda kristaller mäts med SS-systemet (”Stone Size”), som används av alla tillverkare. Det gör att man kan blanda stenar från olika märken utan att proportionerna blir fel.

Två millimeter kan låta som en obetydlig skillnad. På en dräkt är det inte det: de små stenarna skapar linjer och toningar, de mellanstora ger synlighet utan att ta över designen, och de stora skapar de punkter där glittret verkligen ”exploderar”.

 Former & färger   Hotfix finns i ett stort antal kulörer och former – från klassiskt Crystal och Crystal AB till starkare färgade stenar. 

 Storlekar   Samma kristalltyp i olika SS-storlekar – små skillnader i diameter ger stor skillnad när en hel design byggs upp. 

När det gäller former dominerar de runda, plattbottnade kristallerna klart inom artistisk gymnastik, trupp och trampolin. Inom rytmisk gymnastik är designfriheten större, och där dyker navette-formade, droppformade och kvadratiska stenformer upp i friare färgkombinationer.

När man ser en färdig dräkt är det lätt att föreställa sig någon som sitter och placerar varje sten för sig med en pincett. Ibland är det faktiskt så, men i professionell produktion används framför allt två tekniker.

 OS Tokyo 2020   Mandy Mahgoub (Egypten) tävlade i en svart GIMAR-dräkt inspirerad av Nefertiti, dekorerad med MC Premium-kristaller i flera färger. 

Värmepress — hela designen är redan monterad på ett transferpapper och fästs vid kontrollerad temperatur, tryck och tid. Det är perfekt när en förening vill att dräkt nummer 30 i laget ska ha samma kristallmönster som dräkt nummer 1.

Ultraljud — individuell placering, sten för sten, vanligt i högre klass och för unika mönster. Tekniken gör det möjligt att arbeta mycket precist och lokalt på känsliga elastiska material.

Det är en av de vanligaste frågorna vi får från föreningar: varför undviker GympaSport konsekvent att lägga kristaller på kantbanden — de smala banden i kontrastfärg som kantar halsringning, ärmhål och benöppningar?

Det finns tekniska skäl och även ett säkerhetsperspektiv. Kantbanden går längs de delar av dräkten som ofta töjs mycket. Att sätta en styv detalj precis där tyget rör sig mest ökar risken för att stenen lossnar snabbare.

En kristall som lossnar under en övning är inte bara ett estetiskt problem. Den kan hamna på tävlingsgolvet, redskapet eller mattan. Därför gör Gimar Gym det inte som standard. Bara för att något går att göra betyder inte att det alltid är den bästa lösningen.

 Placering & säkerhet   Heldräkt/fritåendedräkt dekorerad med MC Premium AB-kristaller på bröst och ärmar – medan de mest elastiska kantbanden lämnas fria. 

Spoiler: det finns ingen enkel maxgräns.

FIG:s regelverk fokuserar framför allt på dräktens utformning, säkerhet och att dekorationen sitter ordentligt fast. Någon allmän regel av typen ”en gymnastikdräkt får ha maximalt X antal kristaller” finns inte.

Inom artistisk gymnastik för damer regleras bland annat dräktens snitt och hur den ska sitta. Inom dessa ramar finns stor designfrihet när det gäller kristalldekoration.

Även inom trampolin, rytmisk gymnastik, aerobics och TeamGym finns disciplinspecifika regler för tävlingsklädsel.

Inom truppgymnastik/TeamGym är enhetligheten dessutom viktig: gymnasterna i samma trupp ska uppträda med en enhetlig tävlingsklädsel.

I Sverige följer man de internationella reglerna tillsammans med Gymnastikförbundets nationella tävlingsbestämmelser. Vid osäkerhet är det därför alltid bäst att kontrollera den aktuella versionen av reglerna för just den disciplin och tävlingsnivå det gäller.

än den gjorde för några år sedan.

Varje enskild kristall är liten. Men när en dräkt dekoreras med hundratals eller tusentals stenar påverkar både materialet och arbetstiden priset tydligt. Och mängden kristaller på moderna tävlingsdräkter har ökat mycket.

 Nastia Liukin   Peking 2008 — 184 kristaller. 

 Simone Biles   Paris 2024 — upp till 10 000 kristaller. 

På sexton år gick utvecklingen på elitnivå från hundratals till potentiellt många tusen kristaller på en enda tävlingsdräkt. Det är extrema exempel från idrottens absoluta topp, men de visar tydligt åt vilket håll designtrenden har gått.

Att lägga till 500 kristaller på en dräkt är 500 kristaller. Gör man samma sak på 30 gymnasters dräkter blir det 15 000 extra kristaller.

Med det sagt: mer betyder aldrig automatiskt bättre. En dräkt med 3 000 kristaller är inte i sig snyggare än en med 800 välplacerade.

En gymnastikdräkt med hotfix-kristaller behöver behandlas varsamt. Värme, hård friktion och felaktig tvätt kan påverka både materialet och kristallernas fäste.

Hotfix-kristallen stannar inte bara på tävlingsdräkten. På GympaSport har vi ett brett sortiment av matchande plagg och tillbehör — sublimerade träningsdräkter, t-shirts, tights, gymnastikväskor och hårtillbehör.

Vi samarbetar med svenska gymnastikföreningar som har sina egna anpassade kollektioner och erbjuder även individuell personalisering på utvalda produkter.

 Sublimering + kristaller   Sublimerad tävlingsdräkt dekorerad med ett kristallmönster som kombinerar MC Premium AB med kristaller i dräktens egna färger. 

En glittrig dräkt är ingen nyck: det är ett tekniskt plagg, tillverkat i material och med processer anpassade efter en gymnasts rörelser och samtidigt påverkat av gymnastikens regelverk. Nästa gång du ser en gymnast glittra i strålkastarljuset, testa att titta lite längre än själva glittret: linjen, färgen, rörelsen och ljuset.